狐草紙異聞－別項ー宵待夜想（後）

なんとか、こうにか。

カタチにすることができましたけども。回収しきれなかったものもたくさんあります。
うんうんと、長く長く悩んでみたものの。
結局、自分は少女まんがから逃げれない事に気づく。

不甲斐なさは、いつだってたくさん。
課題が最初よりもたくさん、でてきてへこんでみたり。
でも、だいそれたことを、ヒトを書いてみたくて。

まぁ、結果は言わずもがなでしたが・・・・・
また、明日詳しい用語の説明（言い加減、またか・・・）しますね！

今回、かなり長いですので。
お気をつけくださいな・・・・・！
最後、に。

お付き合い頂いて、本当にありがとうございました！！！

狐草紙異聞ー別項ー宵待夜想（後）




はたり、はたり、はたり。

最初に来た時と同じように強い風が吹く。

でも、最初に来た時とは違う景色がそこに広がっていた。
こんな風に、黄泉路を照らす橙色の灯火なんてなかったもの。

ゆらり、ゆらりと橙色の焔たちが路のずっと先まで連なっている。

送り火、と言うものなんだろうか。

それらはやわらかく、やわらかく黄泉津比良坂を照らしている。

もうひとつ、違うことがある。
あたしの身体が、ヒトの姿を取り続けていること。

あたし、なんでヒトの姿のままなんだろう？

「おい。お前のタマシイの半分、返すぞ」
「わ、わ、美鶴いたの？」

ふわり、と美鶴の手のひらで踊っていた青い御魂があたしに還ってくる。

おかえり、椿。おかえり、あたし。

「ねぇ、あたしなんでこの姿なの？」
「お前が強く、その姿を望んでいるからだ」

あぁ、そうか。タマシイだけの現象でしかなくなっても。
あたし、この姿でいたいんだ、な。

「どうした？」

当たり前だけど。
いつでも、どんな世界にいても美鶴は変わらないんだなと思った。
揺るがない、確かなものを持った存在。

「ううん、美鶴はやっぱり綺麗だなぁって思って」
「お前の方が綺麗じゃないか」
「はい？」

ええっと、えっと？今美鶴は綺麗って言った？

「お前に、よく似合っている」
「え、あ、ああそう、着物ね。うん、なかなか粋でしょう？桂尾姐さんが選んでくれたの」

・・・・・ひとり、勘違いした自分が恥ずかしい。

これは姐さんお気に入りの、着物の合わせだった。
璃寛茶（りかんちゃ）色の羽織りには、金色の扇模様がそこここに、散らされて。
振袖は水浅葱（みずあさぎ）色から藍色に徐々に変わっていき、その上を白い桜が舞っている。

そして、女郎花色の帯は文庫結びで。

あたしによく似合う、といつも言ってくれていた。
思い出したら、少し込み上げた。

早く、往かなきゃ。
きゅっと、拳を作って握りこむ。

「せっかく、現世で送ってくれたのに。路筋を曲げちゃってごめんなさい」
「誰だって、夢を見る」
「え？」
「現実に近い夢を見ることも、たまにはあるだろう」
「ありがとう」

まっすぐに、ヒトの目線で美鶴を見たのは初めてかもしれない。
金が掛かった緑の眼は、最初に見た時よりもずっと金色に近いことに気づく。

あれ？似てると思ったけどなぁ。なぁんだ沙羅兄さんとは、全然違うや。

「送ってやる」
「いいよ、美鶴。あたしひとりで、往ける」
「早く来い」
「って、話聞いてないでしょう？？」

１人すたすた、と路を往く美鶴を追いかける。

何だか、なぁ。

早いよ、美鶴。せっかく送ってくれるんならもうちょっと合わせてくれたって、

「ひとつ、解らないんだが」
「なに？」
「なぜ、お前のタマシイの半分はお前に戻らず、俺のところに来たんだ」

ああ、なんだそんなことか。

「助けて欲しかったんだよ」

違うけど。もう一度、逢いに行きたかったんだけど、ね。

「やっぱり、消えちゃうのって嫌だもん。あたしもちゃっかりしてるよね」
「でもそのおかげで、お前を見つけることができた」
「うん」

 

仮初の椿は、お客なんか取りたくなった。
そうして、里を出た日、あたしから離れた時に知ってしまうんだ。

自分は、あたし達は本当はこの世界に存在なんかしていないって。

どういしていいか困ったんだよ。でも、逢いたいヒトがいた事を想い出す。

 

そうしてあたしの半分は世界を、時間を越えて逢いたいヒトに逢いに行ったんだ。

 

「あたし、一度でいいからヒトになってみたくってね。何処でもよかったんだと思う。けど、綺麗な着物を着た姐さん達が羨ましくって」

花街、がひどく綺麗に思えたから、だからこの里に決めた。 

でも、いくら豪奢な着物で外見を飾り立てたって。

色（身体）は売っても、心は売らないと息巻いても。

 

姐さん達は、籠の中で愛でられる美しい金糸雀（カナリヤ）だった。美しい声で唄っても、それが相手に伝わることはない。

だって相手にとっては、ただの啼き声でしかないから。

 

そうして金糸雀は、いつか唄を忘れて。

でも、待っている。

いつか、本当の唄を歌える時が来るのを。それこそ、寝物語に聞くお伽話でしかないのを知りながら。

 

「でも、あたしはやっぱり夢見てただけだったみたい。自分以外の誰かに形（なり）変われれば、自分の運命よりもましな運命が用意されてると思ったの」

 

だけども、違うのね。
誰かよりもましな運命なんて、ないの。皆、それぞれ背負うモノが在るのだから。

 

「お前は、本当ならもっと、永く生きるはずだった」

「そうなの？」

「お前、どうしてあんなとこにいたんだ」

「夏椿が咲いたから。急いで、教えようと思ったの。美鶴の着物は朱色だからきっと、あの白い夏椿が似合うと思ったの」

 

そう、急いで教えたかった。自分の行動範囲から随分、外れているのは知っていたけど。
あたし周り、見てなかった。

 

「あの時、さ。一緒にいた男の子、珍しいね。美鶴もあたしも視えるなんてさ。美鶴の友達？」

「違う」

「そう？」

 

ヒトが好きじゃないと、洩らしていたいたのにね。

あの子の側にいた美鶴は神様の顔じゃなかったよ、気づいてる？

 

「大事にした方がいいよ。あたしは友達いなかったから、羨ましいもん」

「ヒトとアヤカシが友達になれるものか」

「美鶴は神様じゃない」

「アヤカシと変わらんさ。そんな事、誰が決める？ただ、力があるかないかの違いだ」

 

遠い、なぁ。

今、さ。美鶴とあたしの距離は近いけど、立っている場所が違う。
きっと、見えている風景も、背負うモノの重さも違うのね。
他にない力を持つ存在は、えてして不幸だ。

 

割に合わない事も、背負わなければいけないから。

 

「アヤカシと神様がそう、違わないように。ヒトとアヤカシもそんなに違わないかも知れないよ」

 

そうだと、いい。あのお社に美鶴ひとり、は淋し過ぎるから。

先を往く美鶴が、ふぃに立ち止まる。

 

「俺と係わって、お前は運命が変わってしまった。俺はいつも、肝心な時に何も出来ない。喪ってばかりだ。そんなの、もうたくさんだ。もう、嫌なんだ」

 

美鶴、あなた神様でしょう？

もっと、神様は理不尽でなくちゃ。もっと、残酷でなくちゃ。
でも、ここにいるのは、あたしと同じ幼いこどもだった。

 

「運命なんて、日々変わるものだよ。勘違いしないで。あたしはたまたま、運悪く死んじゃっただけ。美鶴のせいじゃないよ」

 

うん、誰のせいでもない。自分で変えられない運命もごめんだ。

誰かに、何かに係わって自分で運命は変えていくモノだと思う。

 

「あたしは、美鶴に逢えてよかったよ。あのお社は、お昼寝には最高に居心地のいい場所だったし」

「ふぅん。昼寝場所、ね。寂れて、静かだからな」

「まぁ、そうだね」

 

伝えたい事は、ちょっと違うんだけども。

 

「ねぇ、美鶴。生きていく以上は、誰かと何かと係わっていくものだと思うよ。絶対にひとり、なんかじゃないんよ」

 

ゆぅらり、ゆうらりと揺れる送り火。

ひとりで生きて、ひとりで死んだとばかり思ってた。

でも、あたしひとりじゃなかった。

 

姐さんがいた。美鶴がいた。おじじがいた。里のみんながいた。兄さんも。
気づくのが死んでからなんて、遅過ぎるけど。

 

そう、沙羅兄さんを、もとの世界に還さなきゃいけない。

 

「美鶴、頼んでもいいかな？あのね、兄さんが。桂尾姐さんが言ってたでしょう？沙羅兄さん。あたしを追って多分。黒助稲荷を、要御扉を通ったんじゃないかな」

 

黄泉の淵には時間、というものがない。

過去・現在・未来もしくは異世界が同時に流れている。

あたしが、中津国に来た事で時間が、運命が書き換えられた。

 

ニセモノのあたしが都合のいい様に時間が出来上がってしまった。

ニセモノの存在なのに、あたしは兄さんを巻き込んじゃった。

 

「あの扉を案内もなく通れば、どこに飛ばされるかわからないぞ」

「うん。多分、あたし達と違う世界にでたと、思う」

 

どうして沙羅兄さんは、扉の事を知っていたんだろう？

でもそれを、聞くことはもうあたしにはできないけども。

 

「お願い。兄さんを、もとの世界に還して」

 

美鶴が頤（おとがい）に左手を当てて、何か考えるように眼を伏せる。
何度目かの、ため息を深く吐きだす。

 

「出来る限りは」

「ありがとう」

 

ほうら、やっぱり優しいじゃない。あたしもう、なんか充分だなぁ。

もう、いいや。もう、充分。

 

「じゃぁ、もうここでいい。大丈夫、今度はちゃぁんと常世に往くから。美鶴は、さ。もう、いきなよ」

「送るといったろう」

 

「わっち、湿っぽいのは好きじゃありんせん」

 

あたしの中では、最高に優雅に腰を折って礼をする。

 

「有難う、御座いまんした」

見送られるのは、一度でいい。
あの送られる時だって、頑張って笑った。二度目は、できそうにない。

だから、あたしが美鶴を見送りたかった。

「お前さっき、『友達はいなかった』と言ったけど。俺は友達じゃない奴を社には入れない」
「え、」
「俺とお前はともだち、ってやつだろう。俺は、まだこの先もあの社にいるから。友達なら、いつか」

――――――絶対に来い、待っててやる。

「美鶴？」

言われた言葉が信じられなくて。
顔を上げると遠くに、駆けていく金の大きな狐の影が見えた。
もう、何が何だか、で。

でも、思いっきり失恋した事は確かだ。言われてしまったものは仕方がない。

「ばーか。友達、ねぇ？」

くすくすくすくす。
まだ、間に合うだろうか？

「あの子にも、ちゃぁんと伝えるんだよぉぉ、あんまり素直じゃないと、振られちゃうんだからねぇぇぇぇ」

できるだけ、大きな声を張り上げる。

「今宵は月も出ぬさうな、か」

あたしは、あたしの路に向かって一歩踏み出す。

（待てど暮らせど来ぬ人を）

あたしは、待たないから。
運命だって、日々変わっていくものなのよ？

女の子はね、強いものなの。

（宵待草のやるせなさ）

失恋のひとつやふたつで、泣いていられないものなの。今度逢う時は絶対に後悔させてやるんだから、ね。

（今宵は月も出ぬさうな）

月明かりの下なんかじゃなくて、夢なんかじゃなくて。

また、お日様の下で、輪廻の環が重なるその時に、逢おうね美鶴。

さよならは、言ってない。また、逢えると思うから。

だから、今は違う言葉をあなたに。

元気で、ね美鶴。